第386章 殺出重圍
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東華山進入了短暫的平靜，但是從探馬報回的消息，官兵在外圍不斷調動軍隊，各處要隘駐紮重兵，修築工事、設置防區，顯然正在緊鑼密鼓地做著打的準備。趙瘋子在接受招安和突圍逃往江南之間不斷地搖擺著。
楊淩的一番話，如同槍戟，深深地戳中了他的要害，思前想後，趙瘋子原本堅決的反意，甚至萌生的那一點野心都煙消雲散了。他的人馬中堅力量來自劉六一派，而劉六的所作所為，哪有一點大志向，哪裏像個能成大事的人？
可是由於自己人馬中的主要力量傾向於劉六，他根本無法割斷和劉六的聯系，幾條道路之中，似乎唯一的選擇只有接受招安。但是，邢老虎、封雷他們肯麽？
夜色深了，蟋蟀不厭其煩地“織織”鳴叫著，偶爾有螢火蟲在樹影中飛舞，繞出一個個迷離的光環，紅娘子出神地盯著流螢，眼神兒也有點迷離了。
李華的眼神兒也有點“迷離”，只是濃眉下一雙兇睛，迷離起來有點發傻，可沒崔鶯兒眸波流轉、俏眼飛媚的美感。
橋頭談判安然結束，始終不曾出過一點亂子，他就知道老三那兒出了問題，本想回去後就把他叫來問個清楚，不料金眼雕竟如鴻飛杳杳，就此沒了蹤影。李華心中著慌，又命二弟周盤領人悄悄巡山，四處查找他的下落，可是如今都第二天晚上了，仍是音訊皆無。
他暗暗觀察邢老虎、趙燧等人神色，又看不出絲毫異樣，該是對此毫不知情。況且今日議事，仍然把他作為一方首領請來，根本不曾責斥，也不像是知道他暗做手腳的事。
李華想破頭也想不出老三去了哪兒，心神難免有些恍惚。人能去哪兒呢？總不成以老三那種自幼在山中狩獵練就的身手，會不小心一個失足自己掉下懸崖吧？
還有楊淩那番話，也令李華犯起了核計：劉六楊虎這幫人不像個成大事的，不能跟著他們去江南，那是自尋死路。可是明著拆夥不行，邢老虎、趙瘋子沒一個省油的燈，他們要是想走，老子得想辦法半道兒溜了，山西處處山，有的是容我逍遙快活的地方。
趙燧看了看想得出神的兩個人，微微蹙了蹙眉。紅娘子已經把金眼雕的事情撿緊要的說與他聽了，趙瘋子聽後立即讓二弟趙潘帶著幾個心腹去處理了屍體，並嚴囑紅娘子不可說出此事。
議和一旦不成，就要有一番大戰，此時萬萬不能內部失和，再起爭端，這件事只能糊塗一回了。他不理解的是，生死攸關時刻，紅娘子怎麽也是一副魂不守舍的情形？這就是大名鼎鼎的楊跨虎？
趙燧搖搖頭，又望向邢老虎，邢老虎撫著胸口，正在不停地咳嗽，過了許久，他才喘息著道：“趙副元帥，那麽依你之見呢？你想選擇接受招安？”
趙燧誠懇地說道：“不，離開、苦守，抑或接受招安，都是為了給兄弟們找一條出路。方才那些話，只是我的分析，到底如何選擇，我聽你的。”
邢老虎默然半晌，才輕輕一嘆道：“趙兄弟，你本是個秀才，家有良田，室有嬌妻，是劉大哥硬把你拉入夥的。想必你當初是有些不情願的，不過……老劉待你不薄啊，自你入夥，便對你信任有加，讓你獨領一路大軍，你提議分兵發展，他也毫不猶豫。我……只問你一句，我們真的沒有希望了？劉六真的不值得你輔佐？”
趙燧望向邢老虎，半晌不作一言。
邢老虎又道：“楊淩的話或許有道理吧，我讀過點書，卻不學無術，粗人一個，我只知道，如果我們真的這麽……這麽不堪一擊，他堂堂國公爺，何必紆尊降貴，跑到中條山來招安？
不錯，楊虎在山東的確大敗，而且十萬大軍折損過半，官兵傷亡卻微乎其微，可是後來探聽到的消息，據說是軍中火藥不慎爆炸，導致戰馬炸營，自相踐踏，死傷無數，卻非官兵之功，否則山東戰事勝負如何，我看尚不可知呢。以這一戰，便能論成敗、論英雄？”
他濃眉一挑，雖然滿臉病容，猶自露出一股桀驁不馴的豪邁：“自古成就霸業者，也沒有一帆風順的，他們失敗的時候，打得身邊就剩下百十個人，最後還不是重整旗鼓東山再起了？我就不信，東華山上有五萬精兵，劉六楊虎在江南也有五六萬人，會像他楊淩說的那麽不堪！”
趙燧閉了下眼，心中暗暗嘆息一聲：邢老虎看來仍是堅持己見，議和之想就此作罷了！
他忽地張開雙目，沈聲道：“那麽大元帥是要堅守中條山，還是要突圍南向，直取中原？”
邢老虎道：“你說得對，我們五萬兵馬，如果據天險而守，官兵未必攻得上來，可是天險能助我們，天威也能殺我們。最怕的是冬天，我們現在糧草不足，如果楊淩封山，這一冬下來，我們凍餓而死就得超過三分之一，那麽剩下的人也不用打了，只能束手就縛，所以守只能保命一時，實則是死路一條。”
邢老虎一氣說了這麽長的話，使勁喘了幾口大氣道：“我邢老虎和劉六、劉七他們義結金蘭時，曾說過不能同年同月同日生，但求同年同月同日死，他們轉戰江南，我卻為了自己頭上戴一頂烏紗而投靠官府，這樣的事我幹不來。
所以我決定去江南，和好兄弟們誓死一搏，這江山就指定姓朱？嘿！我偏不信！老趙，自從入了義軍，你費盡心思，整軍飭武，我邢老虎是看在眼裏、記在心上。你兩位兄弟有心離開，這事兒我聽說了。
這樣吧，我替老劉做個主，趙兄弟你要離開，可以攜帶你的金銀細軟離開，我派人送你離山，去留自由，絕不阻攔，人各有志嘛，但是你不得帶走一兵一卒亂我軍心。怎麽樣，你可願意？”
趙燧心道：“自從跟了響馬盜，攻城略地、砸獄釋囚，處治貪官，處死豪紳，哪一件事少了我了？不帶一兵一卒去接受招安，那不是天大的笑話麽？朝廷要我何用？又豈肯饒我？”
邢老虎又道：“我這身子從小康健，就沒得過病，可這一病就總不見好，行軍打仗我沒出過什麽力，這大元帥實是名不副實，而你指揮起隊伍來，也總是差著一層，趙兄弟才學勝我十倍，卻不能盡得施展，這是我的不是。
如果趙兄弟你還願意跟著咱們幹，我願意讓出元帥之位，咱們這支隊伍，上下一心，統統聽從你的指揮。至於什麽誰做皇帝，哈！八字還沒一撇呢，計較他作甚？大丈夫轟轟烈烈幹他娘的，先推翻了朱明天下自己人再商量，你有本事，那時天下便由你去做，反正我是不爭的，你看如何？”
趙燧心頭一熱，一時胸中血氣翻湧。不用揣測邢老虎這話有幾分誠意，他清清楚楚地知道，這是奪取兵權的最好時機。別看邢老虎說得豪氣幹雲，他可是殺人不眨眼的響馬盜出身，自己真要是選擇離開中條山投靠官府，他不馬上翻臉砍了自己的頭才怪。
然而時勢所逼，如果自己選擇留下，作為交換條件，他目前就不得不把兵權全交出來，至於到了江南會不會被楊虎等人吞並，現在顧不得想，也別無選擇了。到了江南再說，只要橫下一條心，我趙瘋子還鬥不過那些泥腿子？
想到這裏，趙燧咬一咬牙，振聲道：“邢大哥，你別說了，愧煞兄弟。好馬不吃回頭草，既然入了這條道，我也不想再有回頭的一天了，你說怎麽幹咱就怎麽幹，只有邢大哥在，你就永遠是我的大哥。”
“好兄弟！”邢老虎激動得臉龐發紅，他站起身來，扶住趙燧肩膀，說道：“那咱們兄弟就並肩打過黃河去，兵鋒直指江南，鬧他個天翻地覆，待與劉六、楊虎匯合，咱們再商議據占何地，徐圖發展，爭一爭這天下江山！”
“你既有了私心，就別怪我邢老虎翻臉無情，只要一過了黃河，老子立刻就宰了你！”邢老虎心中暗暗冷笑，卻一臉慷慨激昂，兩個“好兄弟”的大手激動地握在了一起，然後他們一起轉向紅娘子和李華。
“崔家妹子、李老弟，你們認為如何？”
“崔副元帥，李將軍，你們意下如何？”
“……”
“紅娘子？”
“啊？好，好好，我同意。就這麽辦吧！”
“啊！兄弟我也沒說的，邢大帥你說咋幹咱就咋幹，我李華上刀山下火海，眉頭都不皺一下，咱們就這麽幹！呃……邢大哥你說啥？”
“……”
……
欽差行轅從蒲州城搬到了東華山腳下的軍營中。
明日就是三日之期，如果趙瘋子再不做出答覆，官兵就要發動攻勢了，就算不能一鼓作氣打垮中條山群盜，至少也得把外圍一些山頭要隘攻下來，以便為封山或下一步發動第二步攻勢打好基礎。
中條山之戰如果不能速戰速決，那就只好調度大軍、耗損無數錢糧，把他們活活困死在這裏。江南戰場按照他的部署，各府各道的官兵正在層層設防、步步進逼，逐步縮小著包圍圈，意圖把楊虎的白衣軍逼入死地，逼其正面決戰。在那種通訊條件下，戰機瞬息萬變，他不可能遠在山西遙施命令，那裏，需要他親自趕去居中協調，通盤指揮。
帳簾兒高挑，帳內燈火通明。楊淩和苗逵等人正在部署招撫失敗後的全面進攻事宜，楊淩拿著指揮棒，許泰舉著一盞油燈正在近處照著，遠遠的忽地有人高呼：“報～～～緊急軍情！”
隨著馬蹄聲響，一名身著皮甲的官兵肩後插一急訊的紅色小旗飛馳而來，馬至帳前扳鞍下馬，那人急匆匆搶向大帳，立即被幾名親兵攔住。稍過片刻，驗明那人身份，四名親兵忙把他帶了進來。
那人見了楊淩納頭便拜，急聲說道：“啟稟國公爺，東條山群匪自東南方向突圍。”
楊淩動容道：“突圍？多少人？”
那訊兵稟道：“逃出四百餘人，個個驍勇善戰，他們趁夜色抄小路突襲，沖出包圍後先逃到三岔口，然後沿陽幹、陽祖一線向黃河逃竄，蒲州衛已派孫千戶領兵追趕。”
“只有四百多人？”楊淩有些詫異，如果趙燧不想接受招撫，自然有可能搶在大軍合圍前突圍，可是他僅僅派出四百人從小路突圍，這算什麽？疑兵之計麽？
許泰急急走回案前俯看地圖，疑道：“他們向黃河逃竄，莫非要渡河南下？”
苗逵尖聲道：“國公，看來趙燧是不想吃敬酒了。他們沿陽幹、陽祖而走，定是要攻擊風陵渡，要從那裏逃往陜西或河南。”
楊淩沈住氣，仔細思索片刻問道：“除了這四百人，山上還有其他人下山麽？”
那訊兵搖頭道：“只有這四百人突圍，此外再無動靜。”
江彬大大咧咧地走上前道：“國公，依卑職之見，這支人馬沒準是見勢不妙私自逃出的散兵。否則他派出這麽一支孤軍意欲何為？搶占渡口然後掩護大軍過河？”
楊淩神色凝重地搖頭道：“若是膽怯士兵私自潰逃，沒有這麽強的戰力，一旦突出重圍必然各自逃散，不會這樣有組織地同時行動，我還沒有猜透趙燧的用意，不過他派出這麽一支孤軍，必有目的。”
江彬摸著下巴道：“國公，我倒有個主意，他們能派出小股人馬避開我軍耳目，抄小道突圍，那麽我們就同樣可以派出小股人馬攀上山去，殺進他們的腹地，東華山方圓三百裏，一定有路上山的，他們有多少人馬能看顧得過來？國公不如交給我一隊人馬，我徑自殺上玉柱峰去。”
楊淩哼了一聲道：“山上有五萬人，而不是五百人，他們派出四百人是突圍，你領幾百人去幹什麽，入圍麽？他們據險而守，我軍攻山難度極大，根本無法與你呼應，你領著一支孤軍深入重圍，任你武功再了得，也得被他們全部吃掉，與我大軍行動有何益處？”
江彬啞口無言，楊淩沈吟一下，果斷地道：“傳令下去，各路人馬按原定計劃立即攻山！趙瘋子既然派兵突圍，招撫已無可能，我們也不必等待明日之期了。”
許泰問道：“國公，沿河向西北逃逸的這支孤軍要不要派人圍追堵截？”
楊淩搖頭道：“區區四百人，孫千戶一路追兵足矣。風陵渡、蒲津渡一帶皆布有重兵把守，一過河潼關一線又是大軍雲集，他們不過河便罷，否則就是自尋死路。我們集中兵力剿滅東華山響馬盜，現在開始，全力搶占各山要隘據點。南麓沿河各渡口，全部進入戒備狀態，已防為敵所乘。”
“遵將令！”許泰、江彬雙雙手拱手，急步走了出去。
戰鼓轟鳴，中條山之戰終於打響了。喊殺聲徹夜不絕，方圓三百裏一處處戰火相繼燃起，逃逸出山的小股人馬，成了戰鬥打響的導火線，官兵按照既定計劃，開始全力攻山。
一處處戰報不斷送往楊淩的中軍，沙盤上，各色的旗幟不斷交替，時而插上紅旗、時而換上藍旗，那是一處處險要，在官兵和響馬盜的亡命廝殺中不斷易手造成的。
外圍攻擊不斷得失，一些山頭已牢牢地控制在官兵手中，這種攻擊速度有些超出楊淩的預料，蹙眉緊盯沙盤半晌，楊淩指著幾處地方道：“這些峽谷要隘地區，一定要先搶占制高點才可以突進，現在的進展太快了。”
苗逵喜氣洋洋地道：“嘿嘿，想是咱們的大軍合圍，令得賊寇軍心已失，各路大軍進展神速呀。”
楊淩凝神瞧著那一道道先後插上紅旗的山嶺，仍是疑惑道：“太快了，進展太快了，各路將領太貪功了，一旦奪取山頭立即突進，陣地都不穩固，得馬上命令他們穩打穩進，小心趙瘋子反撲。”
許泰搖頭道：“國公，來不及呀，就是平素，要把這將令傳達一遍也不知要用多久，現在山中敵我勢力犬牙交錯，到處都在浴血廝殺，戰事一開，怎麽打就得指望前沿將領自行發揮了，我們根本來不及下達將令、隨時調度了。”
楊淩長籲口氣，在帳中緊張地來回踱著步子：真的高估了對手了？還是招撫分化起到了這麽大的作用？各路山頭以血鋪路，戰事之激烈絕對不假，響馬盜並不像是有意放棄陣地誘我深入。
而且真擔心敵人伏兵反擊也不太可能。東華山中山嶺縱橫、溝壑起伏，埋伏人容易，想把人調出來形成攻擊陣形可就難了，再說朝廷大軍從各路同時突擊，雖說進展有快有慢，仍能起到相互照應的效果，響馬軍想集中兵力吃掉一路可能性不大。
江彬見戰心喜，躍躍欲試，急道：“國公一到，響馬盜人心離散，再加上這一回國公調集了山西大量軍隊從四面八方同時開戰，響馬盜戰力比起前幾次不可同日而語，依末將看，他們也沒什麽花樣可玩了，國公給我一路兵，讓我也殺進山去出出這口惡氣吧。”
楊淩笑笑，說道：“不必急，仗有得你打，你和許總兵的人不能動。在山裏，不可能盡數殲滅他們，趙瘋子見勢不妙，一定會突圍……”
他說到這兒，瞳孔忽地縮緊了：“突圍……突圍……難道趙瘋子一場硬仗都不打，直接就想突圍？”
楊淩立即返身，盯著沙盤看了一陣，徐徐說道：“諸位，會不會是趙瘋子根本不想繼續嘗試守山，而是果斷放棄這處天險主動突圍？”
苗逵疑道：“他們一直在守、一直在退啊，想要突圍何必先派出小股人馬驚動官兵促使我們各路大軍發動進攻？直接集中人馬，出其不意地選擇一點殺出重圍豈不更加容易？”
楊淩幹笑兩聲道：“那樣殺出重圍固然容易，可是蓄勢待發的各路朝廷大軍要圍追堵截也容易。失去了東山華天險為憑仗，他們如何抵擋我十餘萬大軍？
如果趙瘋子一開始就決定突圍，卻以守勢惑我耳目，誘我各路大軍入山呢？主動突圍、先收後出、引官兵入山後，果斷放棄險要據點，跳出重圍逃出夭夭，各路大軍要得到消息，整頓行伍，再撤出山來，能及得早有準備的響馬盜行動快速？”
“好個趙瘋子！”許泰倒抽一口冷氣：“從以往幾次交手看，我也覺得以響馬盜的戰力不該如此讓我各路大軍得手，國公分析得不錯，我也覺得這可能極大。”
楊淩目光閃動著，在整個沙盤上逡巡不已：“那麽……他們應該有一條可以令大軍通行的秘道，使他們快速跳出向山中收攏的包圍圈，利用外線空虛的機會揚長而去。他會選擇哪個方向？”
他和許泰的目光不約而同地移向沙盤上的黃河。
自飛陵渡開始，黃河下游變窄，所以這一大片區域渡河碼頭極多，趙瘋子率先出動的小股部隊沿河南下是什麽意思？如果趙瘋子確實是別出心裁，引軍入山然後跳出包圍圈，那麽他的目的不言而喻，應該是選擇黃河渡口強渡黃河。
這也應該是他唯一的選擇，河北、河南陳重兵於邊境，山西各處城池閉關自守，大軍雲集於東華山，如果走旱路，在官兵圍追堵截之下，哪裏有生路？
楊淩直起腰來，和許泰對視一眼，同時微微點了點頭。
……
徐參將這一路攻勢緩慢，眼看其他各路山頭隱現火光，顯然軍隊進展迅速，徐參將不禁心急如焚。武將升官再沒有比立下戰功更快的了，這一次是威國公親自指揮作戰，這一仗如果打得漂亮，那可就是前途似錦吶。可是現在自己明顯地落後於其他幾路官兵了。
徐參將提著單刀，站在一處巖石上，指著前方密匝匝的叢林道：“放火箭，媽的，一定要給把它給我拿下來。劉千戶，弓箭掩護，閻千戶再給我沖一次。”
手下兩員大將還未及答話，夜空中忽然響起一陣細密破空的風聲，夜空深沈，可是天空忽然地一暗，還是立即叫人意識到發生了什麽事。徐參將大駭，他飛快地跳下石頭向後一避，同時高喊道：“盾牌手……啊！”
一支雕翎射中了他的肩頭，鎖子甲的鏈扣阻止了箭簇的繼續深入，不過仍然射傷了肌膚。數以千計的羽箭帶著颯然風聲落下，掃蕩著猝不及防的生命，四下傳出一片淒厲的慘叫。
徐參將沒想到這一路響馬居然有這麽多弓箭手，方才已沖鋒了三個回合，始終不見對方暴露過這樣的實力。他又驚又怒，一把拔下箭頭，正欲喝令官兵反擊，前方林中忽地響起驚天動地的喊殺聲，借著山勢，無數的人馬沖出叢林，向他的部隊沖鋒過來。
“嗚！”盡管剛剛受到箭雨襲擊，從盾牌後冒出來的弓箭手仍然極快地做出了反應，千萬點寒星猛地撲向黑暗中的殺氣沖天的吶喊處。響馬盜舉著木盾，只聽“篤篤”聲不絕於耳，大隊人馬停頓了一剎那，一部分人中箭倒下了，但是其他的人以更快的速度向前猛沖過來。
在他們的後方，也不斷有箭雨發射，越過他們傾瀉在明軍陣地上。近了，更近了，徐參將揮起狹鋒單刀大吼一聲，領著士卒迎面沖了上去。
雖說肩頭受了傷，但他雙手握刀，左劈右砍，如狼似虎，頃刻間被他砍翻了幾個響馬盜。一波又一波山賊悍不畏死地猛沖過來，官兵們也抓起刀槍吶喊著迎了上去，雙方的人馬如同海邊的巨浪一般碰撞在一起，人浪翻滾，血如泉湧。
第一批迎面碰撞的士兵和強盜們倒下了，第二批、第三批就踏著他們的屍體毫不遲疑地沖過去，無數的士兵，吶喊著沖向死亡，尋求著生機。血腥的味道彌漫了山谷。
敵人據守在這道谷口的兵力太多了，徐參將殺得手臂酸軟，他在親兵的護侍下踉蹌退了兩步，拭了把臉上的汗水血水，他註意到，自己的人馬陣腳已亂，倉促變攻為守形成的三道防線，第一道已經被攻破，自己所在的第二道正在膠著激戰當中，而敵人越戰越勇、越戰越多，正在向第三道防線逼近。
各處都在全力攻山，不可能有人來支援他，也來不及翻山越嶺趕來相助了，徐參將咬咬牙，正要命令後備隊全部投入戰鬥，夜空中一陣銅鑼響起，前方林中又是一片驚天動地的吶喊聲，正在激烈砍殺的山賊聽到鑼聲連戰邊退，漸漸讓開道路，又一股生力軍猛沖了過來，像切菜砍瓜一般，把由於猛烈廝殺，已經精疲力盡，動作遲緩的官兵撂倒一片。
徐參將欲哭無淚：這怎麽可能？趙瘋子一共才五萬兵馬，布防溝壑山嶺四面八方，每處根本不會有超過兩千人的隊伍。他們在這個谷口怎麽可能安排這麽多人馬？
火箭引燃的枯樹、叢草，映亮了剛剛從林中出現的一面大旗，一個黑色大字映入徐參將的眼簾，頓時驚得他張口結舌。他的軍隊進展緩慢，始終還在東華山外圍轉悠，然而面前樹起的大旗上鬥大一個邢字，真的令他震驚了。
誰都知道中條山響馬軍的龍頭老大是邢老虎，可是這人自從起兵不久就生了病，這支造反隊伍一直就是趙瘋子在指揮，今天真邪了，病虎居然出山了，而且沖到了這裏，他們……他們要突圍了。而且選擇的突破口，就是我的防區！
這個念頭，倏如電光火石一般閃過他的心頭。但是已經晚了，邢老虎抱病領兵，親自率領著從霸州帶出來、屢經殺伐，浪裏淘沙還活下來的精銳，以摧毀一切的瘋狂攻勢猛沖過來……
楊淩得到消息時，徐參將的防線已被攻破了，徐參將、劉千戶戰死，閻千戶只領著三百殘兵逃得了性命。趕來報信的人帶來了準確消息，邢老虎親自帶隊，約一萬五千人突出重圍直取飛陵渡。他們選擇的，居然是防禦最嚴、也最難攻破的第一大渡口。
江彬奉命率所部急馳飛陵渡支援去了，苗逵急道：“國公，山裏的兵馬來不及撤出來了，應該把外圍防守的二線部隊全部調往飛陵渡，把邢老虎的人馬圍死在那兒，一戰全殲。”
楊淩坐在椅中，沈思半晌，才長吸了口氣，緩緩說道：“趙瘋子呢？紅娘子呢？誰能告訴我，他們……現在在哪裏？是在邢老虎的軍中、還是仍在中條山裏？”
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楊淩的一番話，如同槍戟，深深地戳中了他的要害，思前想後，趙瘋子原本堅決的反意，甚至萌生的那一點野心都煙消雲散了。他的人馬中堅力量來自劉六一派，而劉六的所作所為，哪有一點大志向，哪裏像個能成大事的人？
可是由於自己人馬中的主要力量傾向於劉六，他根本無法割斷和劉六的聯系，幾條道路之中，似乎唯一的選擇只有接受招安。但是，邢老虎、封雷他們肯麽？
夜色深了，蟋蟀不厭其煩地“織織”鳴叫著，偶爾有螢火蟲在樹影中飛舞，繞出一個個迷離的光環，紅娘子出神地盯著流螢，眼神兒也有點迷離了。
李華的眼神兒也有點“迷離”，只是濃眉下一雙兇睛，迷離起來有點發傻，可沒崔鶯兒眸波流轉、俏眼飛媚的美感。
橋頭談判安然結束，始終不曾出過一點亂子，他就知道老三那兒出了問題，本想回去後就把他叫來問個清楚，不料金眼雕竟如鴻飛杳杳，就此沒了蹤影。李華心中著慌，又命二弟周盤領人悄悄巡山，四處查找他的下落，可是如今都第二天晚上了，仍是音訊皆無。
他暗暗觀察邢老虎、趙燧等人神色，又看不出絲毫異樣，該是對此毫不知情。況且今日議事，仍然把他作為一方首領請來，根本不曾責斥，也不像是知道他暗做手腳的事。
李華想破頭也想不出老三去了哪兒，心神難免有些恍惚。人能去哪兒呢？總不成以老三那種自幼在山中狩獵練就的身手，會不小心一個失足自己掉下懸崖吧？
還有楊淩那番話，也令李華犯起了核計：劉六楊虎這幫人不像個成大事的，不能跟著他們去江南，那是自尋死路。可是明著拆夥不行，邢老虎、趙瘋子沒一個省油的燈，他們要是想走，老子得想辦法半道兒溜了，山西處處山，有的是容我逍遙快活的地方。
趙燧看了看想得出神的兩個人，微微蹙了蹙眉。紅娘子已經把金眼雕的事情撿緊要的說與他聽了，趙瘋子聽後立即讓二弟趙潘帶著幾個心腹去處理了屍體，並嚴囑紅娘子不可說出此事。
議和一旦不成，就要有一番大戰，此時萬萬不能內部失和，再起爭端，這件事只能糊塗一回了。他不理解的是，生死攸關時刻，紅娘子怎麽也是一副魂不守舍的情形？這就是大名鼎鼎的楊跨虎？
趙燧搖搖頭，又望向邢老虎，邢老虎撫著胸口，正在不停地咳嗽，過了許久，他才喘息著道：“趙副元帥，那麽依你之見呢？你想選擇接受招安？”
趙燧誠懇地說道：“不，離開、苦守，抑或接受招安，都是為了給兄弟們找一條出路。方才那些話，只是我的分析，到底如何選擇，我聽你的。”
邢老虎默然半晌，才輕輕一嘆道：“趙兄弟，你本是個秀才，家有良田，室有嬌妻，是劉大哥硬把你拉入夥的。想必你當初是有些不情願的，不過……老劉待你不薄啊，自你入夥，便對你信任有加，讓你獨領一路大軍，你提議分兵發展，他也毫不猶豫。我……只問你一句，我們真的沒有希望了？劉六真的不值得你輔佐？”
趙燧望向邢老虎，半晌不作一言。
邢老虎又道：“楊淩的話或許有道理吧，我讀過點書，卻不學無術，粗人一個，我只知道，如果我們真的這麽……這麽不堪一擊，他堂堂國公爺，何必紆尊降貴，跑到中條山來招安？
不錯，楊虎在山東的確大敗，而且十萬大軍折損過半，官兵傷亡卻微乎其微，可是後來探聽到的消息，據說是軍中火藥不慎爆炸，導致戰馬炸營，自相踐踏，死傷無數，卻非官兵之功，否則山東戰事勝負如何，我看尚不可知呢。以這一戰，便能論成敗、論英雄？”
他濃眉一挑，雖然滿臉病容，猶自露出一股桀驁不馴的豪邁：“自古成就霸業者，也沒有一帆風順的，他們失敗的時候，打得身邊就剩下百十個人，最後還不是重整旗鼓東山再起了？我就不信，東華山上有五萬精兵，劉六楊虎在江南也有五六萬人，會像他楊淩說的那麽不堪！”
趙燧閉了下眼，心中暗暗嘆息一聲：邢老虎看來仍是堅持己見，議和之想就此作罷了！
他忽地張開雙目，沈聲道：“那麽大元帥是要堅守中條山，還是要突圍南向，直取中原？”
邢老虎道：“你說得對，我們五萬兵馬，如果據天險而守，官兵未必攻得上來，可是天險能助我們，天威也能殺我們。最怕的是冬天，我們現在糧草不足，如果楊淩封山，這一冬下來，我們凍餓而死就得超過三分之一，那麽剩下的人也不用打了，只能束手就縛，所以守只能保命一時，實則是死路一條。”
邢老虎一氣說了這麽長的話，使勁喘了幾口大氣道：“我邢老虎和劉六、劉七他們義結金蘭時，曾說過不能同年同月同日生，但求同年同月同日死，他們轉戰江南，我卻為了自己頭上戴一頂烏紗而投靠官府，這樣的事我幹不來。
所以我決定去江南，和好兄弟們誓死一搏，這江山就指定姓朱？嘿！我偏不信！老趙，自從入了義軍，你費盡心思，整軍飭武，我邢老虎是看在眼裏、記在心上。你兩位兄弟有心離開，這事兒我聽說了。
這樣吧，我替老劉做個主，趙兄弟你要離開，可以攜帶你的金銀細軟離開，我派人送你離山，去留自由，絕不阻攔，人各有志嘛，但是你不得帶走一兵一卒亂我軍心。怎麽樣，你可願意？”
趙燧心道：“自從跟了響馬盜，攻城略地、砸獄釋囚，處治貪官，處死豪紳，哪一件事少了我了？不帶一兵一卒去接受招安，那不是天大的笑話麽？朝廷要我何用？又豈肯饒我？”
邢老虎又道：“我這身子從小康健，就沒得過病，可這一病就總不見好，行軍打仗我沒出過什麽力，這大元帥實是名不副實，而你指揮起隊伍來，也總是差著一層，趙兄弟才學勝我十倍，卻不能盡得施展，這是我的不是。
如果趙兄弟你還願意跟著咱們幹，我願意讓出元帥之位，咱們這支隊伍，上下一心，統統聽從你的指揮。至於什麽誰做皇帝，哈！八字還沒一撇呢，計較他作甚？大丈夫轟轟烈烈幹他娘的，先推翻了朱明天下自己人再商量，你有本事，那時天下便由你去做，反正我是不爭的，你看如何？”
趙燧心頭一熱，一時胸中血氣翻湧。不用揣測邢老虎這話有幾分誠意，他清清楚楚地知道，這是奪取兵權的最好時機。別看邢老虎說得豪氣幹雲，他可是殺人不眨眼的響馬盜出身，自己真要是選擇離開中條山投靠官府，他不馬上翻臉砍了自己的頭才怪。
然而時勢所逼，如果自己選擇留下，作為交換條件，他目前就不得不把兵權全交出來，至於到了江南會不會被楊虎等人吞並，現在顧不得想，也別無選擇了。到了江南再說，只要橫下一條心，我趙瘋子還鬥不過那些泥腿子？
想到這裏，趙燧咬一咬牙，振聲道：“邢大哥，你別說了，愧煞兄弟。好馬不吃回頭草，既然入了這條道，我也不想再有回頭的一天了，你說怎麽幹咱就怎麽幹，只有邢大哥在，你就永遠是我的大哥。”
“好兄弟！”邢老虎激動得臉龐發紅，他站起身來，扶住趙燧肩膀，說道：“那咱們兄弟就並肩打過黃河去，兵鋒直指江南，鬧他個天翻地覆，待與劉六、楊虎匯合，咱們再商議據占何地，徐圖發展，爭一爭這天下江山！”
“你既有了私心，就別怪我邢老虎翻臉無情，只要一過了黃河，老子立刻就宰了你！”邢老虎心中暗暗冷笑，卻一臉慷慨激昂，兩個“好兄弟”的大手激動地握在了一起，然後他們一起轉向紅娘子和李華。
“崔家妹子、李老弟，你們認為如何？”
“崔副元帥，李將軍，你們意下如何？”
“……”
“紅娘子？”
“啊？好，好好，我同意。就這麽辦吧！”
“啊！兄弟我也沒說的，邢大帥你說咋幹咱就咋幹，我李華上刀山下火海，眉頭都不皺一下，咱們就這麽幹！呃……邢大哥你說啥？”
“……”
……
欽差行轅從蒲州城搬到了東華山腳下的軍營中。
明日就是三日之期，如果趙瘋子再不做出答覆，官兵就要發動攻勢了，就算不能一鼓作氣打垮中條山群盜，至少也得把外圍一些山頭要隘攻下來，以便為封山或下一步發動第二步攻勢打好基礎。
中條山之戰如果不能速戰速決，那就只好調度大軍、耗損無數錢糧，把他們活活困死在這裏。江南戰場按照他的部署，各府各道的官兵正在層層設防、步步進逼，逐步縮小著包圍圈，意圖把楊虎的白衣軍逼入死地，逼其正面決戰。在那種通訊條件下，戰機瞬息萬變，他不可能遠在山西遙施命令，那裏，需要他親自趕去居中協調，通盤指揮。
帳簾兒高挑，帳內燈火通明。楊淩和苗逵等人正在部署招撫失敗後的全面進攻事宜，楊淩拿著指揮棒，許泰舉著一盞油燈正在近處照著，遠遠的忽地有人高呼：“報～～～緊急軍情！”
隨著馬蹄聲響，一名身著皮甲的官兵肩後插一急訊的紅色小旗飛馳而來，馬至帳前扳鞍下馬，那人急匆匆搶向大帳，立即被幾名親兵攔住。稍過片刻，驗明那人身份，四名親兵忙把他帶了進來。
那人見了楊淩納頭便拜，急聲說道：“啟稟國公爺，東條山群匪自東南方向突圍。”
楊淩動容道：“突圍？多少人？”
那訊兵稟道：“逃出四百餘人，個個驍勇善戰，他們趁夜色抄小路突襲，沖出包圍後先逃到三岔口，然後沿陽幹、陽祖一線向黃河逃竄，蒲州衛已派孫千戶領兵追趕。”
“只有四百多人？”楊淩有些詫異，如果趙燧不想接受招撫，自然有可能搶在大軍合圍前突圍，可是他僅僅派出四百人從小路突圍，這算什麽？疑兵之計麽？
許泰急急走回案前俯看地圖，疑道：“他們向黃河逃竄，莫非要渡河南下？”
苗逵尖聲道：“國公，看來趙燧是不想吃敬酒了。他們沿陽幹、陽祖而走，定是要攻擊風陵渡，要從那裏逃往陜西或河南。”
楊淩沈住氣，仔細思索片刻問道：“除了這四百人，山上還有其他人下山麽？”
那訊兵搖頭道：“只有這四百人突圍，此外再無動靜。”
江彬大大咧咧地走上前道：“國公，依卑職之見，這支人馬沒準是見勢不妙私自逃出的散兵。否則他派出這麽一支孤軍意欲何為？搶占渡口然後掩護大軍過河？”
楊淩神色凝重地搖頭道：“若是膽怯士兵私自潰逃，沒有這麽強的戰力，一旦突出重圍必然各自逃散，不會這樣有組織地同時行動，我還沒有猜透趙燧的用意，不過他派出這麽一支孤軍，必有目的。”
江彬摸著下巴道：“國公，我倒有個主意，他們能派出小股人馬避開我軍耳目，抄小道突圍，那麽我們就同樣可以派出小股人馬攀上山去，殺進他們的腹地，東華山方圓三百裏，一定有路上山的，他們有多少人馬能看顧得過來？國公不如交給我一隊人馬，我徑自殺上玉柱峰去。”
楊淩哼了一聲道：“山上有五萬人，而不是五百人，他們派出四百人是突圍，你領幾百人去幹什麽，入圍麽？他們據險而守，我軍攻山難度極大，根本無法與你呼應，你領著一支孤軍深入重圍，任你武功再了得，也得被他們全部吃掉，與我大軍行動有何益處？”
江彬啞口無言，楊淩沈吟一下，果斷地道：“傳令下去，各路人馬按原定計劃立即攻山！趙瘋子既然派兵突圍，招撫已無可能，我們也不必等待明日之期了。”
許泰問道：“國公，沿河向西北逃逸的這支孤軍要不要派人圍追堵截？”
楊淩搖頭道：“區區四百人，孫千戶一路追兵足矣。風陵渡、蒲津渡一帶皆布有重兵把守，一過河潼關一線又是大軍雲集，他們不過河便罷，否則就是自尋死路。我們集中兵力剿滅東華山響馬盜，現在開始，全力搶占各山要隘據點。南麓沿河各渡口，全部進入戒備狀態，已防為敵所乘。”
“遵將令！”許泰、江彬雙雙手拱手，急步走了出去。
戰鼓轟鳴，中條山之戰終於打響了。喊殺聲徹夜不絕，方圓三百裏一處處戰火相繼燃起，逃逸出山的小股人馬，成了戰鬥打響的導火線，官兵按照既定計劃，開始全力攻山。
一處處戰報不斷送往楊淩的中軍，沙盤上，各色的旗幟不斷交替，時而插上紅旗、時而換上藍旗，那是一處處險要，在官兵和響馬盜的亡命廝殺中不斷易手造成的。
外圍攻擊不斷得失，一些山頭已牢牢地控制在官兵手中，這種攻擊速度有些超出楊淩的預料，蹙眉緊盯沙盤半晌，楊淩指著幾處地方道：“這些峽谷要隘地區，一定要先搶占制高點才可以突進，現在的進展太快了。”
苗逵喜氣洋洋地道：“嘿嘿，想是咱們的大軍合圍，令得賊寇軍心已失，各路大軍進展神速呀。”
楊淩凝神瞧著那一道道先後插上紅旗的山嶺，仍是疑惑道：“太快了，進展太快了，各路將領太貪功了，一旦奪取山頭立即突進，陣地都不穩固，得馬上命令他們穩打穩進，小心趙瘋子反撲。”
許泰搖頭道：“國公，來不及呀，就是平素，要把這將令傳達一遍也不知要用多久，現在山中敵我勢力犬牙交錯，到處都在浴血廝殺，戰事一開，怎麽打就得指望前沿將領自行發揮了，我們根本來不及下達將令、隨時調度了。”
楊淩長籲口氣，在帳中緊張地來回踱著步子：真的高估了對手了？還是招撫分化起到了這麽大的作用？各路山頭以血鋪路，戰事之激烈絕對不假，響馬盜並不像是有意放棄陣地誘我深入。
而且真擔心敵人伏兵反擊也不太可能。東華山中山嶺縱橫、溝壑起伏，埋伏人容易，想把人調出來形成攻擊陣形可就難了，再說朝廷大軍從各路同時突擊，雖說進展有快有慢，仍能起到相互照應的效果，響馬軍想集中兵力吃掉一路可能性不大。
江彬見戰心喜，躍躍欲試，急道：“國公一到，響馬盜人心離散，再加上這一回國公調集了山西大量軍隊從四面八方同時開戰，響馬盜戰力比起前幾次不可同日而語，依末將看，他們也沒什麽花樣可玩了，國公給我一路兵，讓我也殺進山去出出這口惡氣吧。”
楊淩笑笑，說道：“不必急，仗有得你打，你和許總兵的人不能動。在山裏，不可能盡數殲滅他們，趙瘋子見勢不妙，一定會突圍……”
他說到這兒，瞳孔忽地縮緊了：“突圍……突圍……難道趙瘋子一場硬仗都不打，直接就想突圍？”
楊淩立即返身，盯著沙盤看了一陣，徐徐說道：“諸位，會不會是趙瘋子根本不想繼續嘗試守山，而是果斷放棄這處天險主動突圍？”
苗逵疑道：“他們一直在守、一直在退啊，想要突圍何必先派出小股人馬驚動官兵促使我們各路大軍發動進攻？直接集中人馬，出其不意地選擇一點殺出重圍豈不更加容易？”
楊淩幹笑兩聲道：“那樣殺出重圍固然容易，可是蓄勢待發的各路朝廷大軍要圍追堵截也容易。失去了東山華天險為憑仗，他們如何抵擋我十餘萬大軍？
如果趙瘋子一開始就決定突圍，卻以守勢惑我耳目，誘我各路大軍入山呢？主動突圍、先收後出、引官兵入山後，果斷放棄險要據點，跳出重圍逃出夭夭，各路大軍要得到消息，整頓行伍，再撤出山來，能及得早有準備的響馬盜行動快速？”
“好個趙瘋子！”許泰倒抽一口冷氣：“從以往幾次交手看，我也覺得以響馬盜的戰力不該如此讓我各路大軍得手，國公分析得不錯，我也覺得這可能極大。”
楊淩目光閃動著，在整個沙盤上逡巡不已：“那麽……他們應該有一條可以令大軍通行的秘道，使他們快速跳出向山中收攏的包圍圈，利用外線空虛的機會揚長而去。他會選擇哪個方向？”
他和許泰的目光不約而同地移向沙盤上的黃河。
自飛陵渡開始，黃河下游變窄，所以這一大片區域渡河碼頭極多，趙瘋子率先出動的小股部隊沿河南下是什麽意思？如果趙瘋子確實是別出心裁，引軍入山然後跳出包圍圈，那麽他的目的不言而喻，應該是選擇黃河渡口強渡黃河。
這也應該是他唯一的選擇，河北、河南陳重兵於邊境，山西各處城池閉關自守，大軍雲集於東華山，如果走旱路，在官兵圍追堵截之下，哪裏有生路？
楊淩直起腰來，和許泰對視一眼，同時微微點了點頭。
……
徐參將這一路攻勢緩慢，眼看其他各路山頭隱現火光，顯然軍隊進展迅速，徐參將不禁心急如焚。武將升官再沒有比立下戰功更快的了，這一次是威國公親自指揮作戰，這一仗如果打得漂亮，那可就是前途似錦吶。可是現在自己明顯地落後於其他幾路官兵了。
徐參將提著單刀，站在一處巖石上，指著前方密匝匝的叢林道：“放火箭，媽的，一定要給把它給我拿下來。劉千戶，弓箭掩護，閻千戶再給我沖一次。”
手下兩員大將還未及答話，夜空中忽然響起一陣細密破空的風聲，夜空深沈，可是天空忽然地一暗，還是立即叫人意識到發生了什麽事。徐參將大駭，他飛快地跳下石頭向後一避，同時高喊道：“盾牌手……啊！”
一支雕翎射中了他的肩頭，鎖子甲的鏈扣阻止了箭簇的繼續深入，不過仍然射傷了肌膚。數以千計的羽箭帶著颯然風聲落下，掃蕩著猝不及防的生命，四下傳出一片淒厲的慘叫。
徐參將沒想到這一路響馬居然有這麽多弓箭手，方才已沖鋒了三個回合，始終不見對方暴露過這樣的實力。他又驚又怒，一把拔下箭頭，正欲喝令官兵反擊，前方林中忽地響起驚天動地的喊殺聲，借著山勢，無數的人馬沖出叢林，向他的部隊沖鋒過來。
“嗚！”盡管剛剛受到箭雨襲擊，從盾牌後冒出來的弓箭手仍然極快地做出了反應，千萬點寒星猛地撲向黑暗中的殺氣沖天的吶喊處。響馬盜舉著木盾，只聽“篤篤”聲不絕於耳，大隊人馬停頓了一剎那，一部分人中箭倒下了，但是其他的人以更快的速度向前猛沖過來。
在他們的後方，也不斷有箭雨發射，越過他們傾瀉在明軍陣地上。近了，更近了，徐參將揮起狹鋒單刀大吼一聲，領著士卒迎面沖了上去。
雖說肩頭受了傷，但他雙手握刀，左劈右砍，如狼似虎，頃刻間被他砍翻了幾個響馬盜。一波又一波山賊悍不畏死地猛沖過來，官兵們也抓起刀槍吶喊著迎了上去，雙方的人馬如同海邊的巨浪一般碰撞在一起，人浪翻滾，血如泉湧。
第一批迎面碰撞的士兵和強盜們倒下了，第二批、第三批就踏著他們的屍體毫不遲疑地沖過去，無數的士兵，吶喊著沖向死亡，尋求著生機。血腥的味道彌漫了山谷。
敵人據守在這道谷口的兵力太多了，徐參將殺得手臂酸軟，他在親兵的護侍下踉蹌退了兩步，拭了把臉上的汗水血水，他註意到，自己的人馬陣腳已亂，倉促變攻為守形成的三道防線，第一道已經被攻破，自己所在的第二道正在膠著激戰當中，而敵人越戰越勇、越戰越多，正在向第三道防線逼近。
各處都在全力攻山，不可能有人來支援他，也來不及翻山越嶺趕來相助了，徐參將咬咬牙，正要命令後備隊全部投入戰鬥，夜空中一陣銅鑼響起，前方林中又是一片驚天動地的吶喊聲，正在激烈砍殺的山賊聽到鑼聲連戰邊退，漸漸讓開道路，又一股生力軍猛沖了過來，像切菜砍瓜一般，把由於猛烈廝殺，已經精疲力盡，動作遲緩的官兵撂倒一片。
徐參將欲哭無淚：這怎麽可能？趙瘋子一共才五萬兵馬，布防溝壑山嶺四面八方，每處根本不會有超過兩千人的隊伍。他們在這個谷口怎麽可能安排這麽多人馬？
火箭引燃的枯樹、叢草，映亮了剛剛從林中出現的一面大旗，一個黑色大字映入徐參將的眼簾，頓時驚得他張口結舌。他的軍隊進展緩慢，始終還在東華山外圍轉悠，然而面前樹起的大旗上鬥大一個邢字，真的令他震驚了。
誰都知道中條山響馬軍的龍頭老大是邢老虎，可是這人自從起兵不久就生了病，這支造反隊伍一直就是趙瘋子在指揮，今天真邪了，病虎居然出山了，而且沖到了這裏，他們……他們要突圍了。而且選擇的突破口，就是我的防區！
這個念頭，倏如電光火石一般閃過他的心頭。但是已經晚了，邢老虎抱病領兵，親自率領著從霸州帶出來、屢經殺伐，浪裏淘沙還活下來的精銳，以摧毀一切的瘋狂攻勢猛沖過來……
楊淩得到消息時，徐參將的防線已被攻破了，徐參將、劉千戶戰死，閻千戶只領著三百殘兵逃得了性命。趕來報信的人帶來了準確消息，邢老虎親自帶隊，約一萬五千人突出重圍直取飛陵渡。他們選擇的，居然是防禦最嚴、也最難攻破的第一大渡口。
江彬奉命率所部急馳飛陵渡支援去了，苗逵急道：“國公，山裏的兵馬來不及撤出來了，應該把外圍防守的二線部隊全部調往飛陵渡，把邢老虎的人馬圍死在那兒，一戰全殲。”
楊淩坐在椅中，沈思半晌，才長吸了口氣，緩緩說道：“趙瘋子呢？紅娘子呢？誰能告訴我，他們……現在在哪裏？是在邢老虎的軍中、還是仍在中條山裏？”
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